Qual è il significato dei carboidrati?

I carboidrati sono macronutrienti essenziali che forniscono la forma di energia più desiderabile per il tuo corpo sotto forma di glucosio. Quando mangi carboidrati, il tuo corpo li scompone in glucosio, che entra nel flusso sanguigno e fornisce energia alle cellule. Mangiare una quantità adeguata di carboidrati ogni giorno garantisce che il tuo corpo abbia accesso a abbastanza glucosio per funzionare correttamente.

Tutti i tipi di i carboidrati sono fatti dalle molecole di zucchero, che sono composti che contengono ossigeno, carbonio e idrogeno. I carboidrati sono suddivisi in due categorie principali: carboidrati semplici e carboidrati complessi. I carboidrati semplici si riferiscono a quelli che contengono una molecola di zucchero o due molecole di zucchero collegate tra loro. I carboidrati complessi sono quelli che contengono tre o più molecole di zucchero collegate tra loro. In alcuni casi, queste catene possono contenere centinaia di zuccheri, secondo la Harvard School of Public Health.

Un tipo specifico di carboidrati complessi, chiamato fibra, spesso riceve un'attenzione speciale. La fibra è unica perché è l'unico tipo di carboidrato che il tuo corpo non può digerire fisicamente. Questa proprietà unica della fibra impedisce che fornisca sostanze nutritive al tuo corpo ma le consente di svolgere una serie di altre funzioni. La fibra mantiene la salute dell'apparato digerente e può aiutare a ridurre i livelli di colesterolo e ridurre il rischio di malattie cardiache. La fibra può anche mantenerti pieno per lunghi periodi di tempo, il che aiuta a prevenire l'eccesso di cibo e ti consente di gestire il tuo peso.

Quando decidi quali carboidrati vuoi mangiare, è utile scegliere interi carboidrati piuttosto che carboidrati raffinati. I carboidrati interi contengono tutte le parti del chicco di grano, che comprende germe, endosperma e crusca. I carboidrati raffinati sono sottoposti a una lavorazione estesa che rimuove la crusca e il germe. Il processo di raffinazione rende questi carboidrati più stabili e visivamente accattivanti, ma rimuove anche importanti nutrienti, come fibre, ferro e vitamine del gruppo B, secondo ChooseMyPlate.gov, un sito web gestito dall'USDA.

Esempi di carboidrati interi includono cereali integrali, pasta integrale, riso integrale, avena, frutta, verdura e fagioli. I carboidrati raffinati includono pane bianco, pasta bianca, riso bianco, caramelle, succo di frutta e cereali zuccherati.

Molti carboidrati raffinati sono arricchiti, il che significa che vitamine e minerali vengono aggiunti ad un certo punto dopo l'elaborazione. La fibra non può essere sostituita. Se scegli carboidrati raffinati rispetto a carboidrati interi, ChooseMyPlate.gov ti consiglia di cercare la parola "arricchito" sull'etichetta nutrizionale per assicurarti che questi carboidrati contengano alcuni nutrienti importanti.