Il benzoato di sodio viene aggiunto alle bevande analcoliche come conservante e agente distruttore di batteri. L'Asma and Allergy Foundation of America afferma che un numero significativo di persone riferisce reazioni allergiche al composto. L'American Beverage Association segnala un altro problema significativo con il conservante nelle bevande: le bevande analcoliche che usano l'acido ascorbico insieme al benzoato di sodio, quando leggermente riscaldate, comportano il rischio aggiuntivo dei due ingredienti che si combinano per formare un noto composto cancerogeno chiamato benzene.
Benzoato di sodio, anche noto come E211, è un ingrediente importante nelle bibite dietetiche. Il Center for Science in the Public Interest riporta che l'acido benzoico ha proprietà simili a E211 e crea anche problemi di allergia, orticaria e aggravamento delle condizioni di asma.
La Diet Coke prodotta dalla Coca-Cola non contiene benzoato di sodio, una modifica apportata volontariamente dalla società nel 2008. Altre bevande della Coca-Cola, tra cui Fanta e Sprite , continua a utilizzare E211 in produzione. L'azienda afferma che le alternative alla E211 incidono sulla conservazione e modificano il gusto del prodotto. Pepsi Max, così come le versioni dietetiche di Mountain Dew, Sunkist Orange, Nestea e Nordic Mist, continuano a utilizzare il conservante in tutto il mondo.
Diet Coke, Diet Pepsi e Lipton Diet Iced Tea sono passati al benzoato di potassio e all'acido citrico per agire come conservanti in bibite in lattina e in bottiglia di plastica.
Alcune società commerciali di bevande analcoliche, ma non tutte, usano il benzoato di sodio come conservante . Pepsi non ha l'ingrediente, mentre il Dr. Pepper usa E211 per bibite imbottigliate in contenitori di plastica ma non in lattine di alluminio. Mountain Dew in tutte le forme di imballaggio utilizza E211 in aggiunta ad altri conservanti tra cui acido eritorbico e calcio disodico EDTA. Le bevande speciali Dr. Pepper, tra cui soda alla vaniglia e ciliegia, bacche e panna e soda alla ciliegia, contengono tutte sodio benzoato. 7 prodotti UP sono passati dal benzoato di sodio all'utilizzo di benzoato di potassio e acetato di vitamina E come conservanti.
Le bevande gassate e acqua tonica, comprese le bevande prodotte con il marchio Schweppes, usano anche il benzoato di sodio come conservante. Le acque aromatizzate allo zucchero e alla frutta come le bevande alla frutta e all'acqua Nestle e le bevande Ripple Water del marchio Saratoga includono anche E211 come ingredienti.
Hsien-Hsien Lei, un consulente di biotecnologia ed epidemiologia, segnalato nel 2007 in "DNA and Disease" che una combinazione di benzoato di sodio e vitamina C danneggia il DNA mitocondriale nel corpo. La ricerca originariamente condotta da Peter Piper, un ricercatore sull'invecchiamento e professore di biotecnologia e biologia molecolare alla Sheffield University nel Regno Unito, ha isolato il danno di E211 al DNA cellulare.
La miscela di acido ascorbico, comunemente noto come vitamina C ed E211 o benzoato di sodio, si combina per formare benzene. Numerosi prodotti, tra cui Fanta Pineapple e Vault Zero, includevano i due ingredienti prima che i prodotti fossero rimossi dagli scaffali nel 2006 a seguito di una causa legale che ha richiesto alla Coca-Cola di interrompere le vendite. PepsiCo ha anche rimosso l'E211 da molte bevande per prevenire azioni legali.