In che modo il cervello risponde alla musica classica?

È stato dimostrato che la musica di tutte le varietà genera benefici per la salute di mente e corpo. Ascoltare la musica può abbassare la pressione sanguigna, indurre il rilassamento, ridurre l'ansia e persino aumentare la libido. Alcuni hanno affermato che la musica, in particolare la musica classica, può migliorare la funzione cognitiva. La musica classica genera risposte cerebrali che altre forme di musica non fanno? Su questo argomento, l'opinione degli esperti è mista.

Nel 1993, Dr Gordon Shaw dell'Università della California-Irvine ha trovato un picco temporaneo nel QI negli studenti universitari dopo aver ascoltato Mozart. I gruppi di controllo che hanno ascoltato altri tipi di musica o nulla hanno sperimentato alcun cambiamento. Ciò che seguì fu una serie di titoli che affermavano che "La musica di Mozart ti rende più intelligente" e una massa di CD "Baby Mozart" che colpivano il mercato. Tutto ciò, afferma Shaw, semplifica eccessivamente le sue scoperte. "Non è che Mozart ti renderà permanentemente più intelligente", afferma. Ma ipotizza che ascoltare Mozart potrebbe essere utile per riscaldare la parte del cervello coinvolta nel pensiero astratto.

Tra i molti critici dell'effetto Mozart c'è lo scienziato di musica Dr. Daniel Levitin che indica le persone con La sindrome di Williams come prova che la musica classica e l'alta intelligenza non sono intrinsecamente collegate. Le persone con Williams hanno caratteristicamente un'intelligenza piuttosto bassa ma sono spesso musicalmente dotate. Ad esempio, un paziente della sindrome di Williams che Levitin ha studiato non è riuscito a capire come aprire il suo caso di clarinetto, ma se qualcuno mettesse il clarinetto assemblato nelle sue mani, potrebbe suonare molto bene.

Il dottor Kevin Labar della Duke University afferma che la musica classica può migliorare le tue prestazioni intellettuali , ma non aumentando il tuo QI. La musica classica può produrre un effetto calmante rilasciando la dopamina che induce al piacere e inibendo il rilascio di ormoni dello stress, che generano un umore piacevole. "E indurre un umore piacevole", afferma Labar, "sembra chiarire il pensiero". La musica classica, tuttavia, non è l'unico modo per migliorare il rilassamento, poiché altre attività calmanti producono un risultato simile. Dipende anche dal gusto personale: se non trovi rilassante la musica classica, non sperimenterai questi effetti.

Dr. Claudio Corrado ascolta frequentemente Mozart in sala operatoria, ma il chirurgo afferma che la musica offre anche significativi benefici ai suoi pazienti. Ha condotto uno studio nel 2007 in cui ha trattato i pazienti postoperatori delle sonate di Mozart. I pazienti hanno risposto con una ridotta necessità di antidolorifici, abbassamento della pressione sanguigna e bassi livelli di ormoni dello stress, che sono tutti benefici della musicoterapia che sono stati dimostrati in altri studi. Ma Conrad ha anche scoperto che il cervello dei pazienti ha rilasciato il 50% in più di ormone della crescita dell'ipofisi, il che riduce l'infiammazione e favorisce la guarigione. Il suo studio è stato pubblicato nel numero di dicembre 2007 di "Critical Care Medicine".

Nel 2004, diverse stazioni ferroviarie britanniche hanno iniziato a registrare nelle registrazioni di Mozart, Bach e Handel, che ha comportato un calo di un terzo del numero di rapine e altri crimini. Gli psicologi ipotizzano che le melodie rilassanti abbiano avuto un effetto tranquillizzante e disorientante sui potenziali criminali. I gestori dei treni nell'Inghilterra nord-orientale hanno riferito di una diminuzione dei fastidi pubblici minori come lo sputo e il fumo, e i viaggiatori hanno affermato di aver sperimentato un maggiore senso di sicurezza nelle zone musicalmente fortificate.