Gli antibiotici sono farmaci somministrati per eliminare i batteri patogeni o patogeni dall'organismo. Possono essere somministrati in diversi modi, ma fuori dall'ospedale sono quasi sempre assunti in forma orale. Sebbene questi farmaci non siano mai prescritti per la perdita di peso, possono far perdere temporaneamente peso alle persone a causa degli effetti che esercitano nel tratto gastrointestinale e in altre parti del corpo.
Un certo numero di antibiotici - - compresi, ma non limitatamente a quelli della classe "-cillina" - nel corso dell'eradicazione dei bug offensivi, è possibile interrompere l'equilibrio di batteri normali o "buoni" nell'intestino e altrove. Poiché queste normali flora sono utili per mantenere l'omeostasi, o uno stato normale e non interrotto, nel tratto gastrointestinale attraverso i loro effetti sull'equilibrio acido-base e altri microrganismi, le perturbazioni in queste colonie possono portare a nausea, vomito, diarrea e altri effetti. Poiché questi sintomi riducono l'appetito e provocano la perdita di acqua, le persone che li manifestano spesso perdono peso molto rapidamente. Da notare il fatto che varie malattie infettive stesse presentano disidratazione e perdita di appetito come sintomi; questo, in combinazione con un elevato tasso metabolico associato alla risposta immunitaria del corpo all'invasione, può portare alla perdita di peso indipendentemente da qualsiasi effetto indotto da antibiotici.
Mentre la perdita di peso è un frequente effetto collaterale a breve termine dell'uso di antibiotici, gli studi hanno raggiunto fin dalla metà del 20 ° secolo suggeriscono che l'effetto a lungo termine potrebbe verificarsi a lungo termine. Il Dr. Thomas Haight dichiarò nel numero di gennaio del 1955 del "Journal of Nutrition" che gli antibiotici somministrati alle reclute militari per un periodo di sette settimane provocavano un aumento di peso statisticamente significativo. Come riportato nel numero del 2010 della rivista "Time", alcuni batteri normali nell'intestino svolgono un ruolo importante nel modo in cui il grasso ingerito viene immagazzinato nel corpo e che le interruzioni di queste colonie batteriche a seguito dell'uso di antibiotici possono favorire un maggiore accumulo di grasso in umani e quindi aumento di peso nel tempo.
Attraverso una cascata di eventi fisiologici, l'uso di antibiotici può avere effetti sugli ormoni che partecipano a stoccaggio del carburante. La dottoressa delle Hawaii Caroline Dean, una praticante di medicina tradizionale e naturopatica, afferma che gli antibiotici possono causare una crescita eccessiva di lievito normale; nelle loro consuete quantità questi non causano problemi ma quando il loro numero sale alle stelle possono penetrare nei tessuti in cui normalmente non si trovano e portare ad un aumento di peso attraverso la stimolazione dell'appetito e la compromissione della funzionalità tiroidea. Inoltre, nel numero di marzo 2011 del "World Journal of Gastroenterology" si nota che riducendo il numero di batteri H. pylori presenti nello stomaco, si aumenta l'attività dell'ormone in deposito, la grelina, che può potenzialmente portare ad un aumento di peso.