Perché le persone aumentano di peso mentre invecchiano?

Il tuo peso si basa essenzialmente sulle calorie nette. Tuttavia, molti altri fattori influenzano questa formula, sia direttamente che indirettamente, incluso il processo di invecchiamento. Sebbene numerosi studi abbiano esaminato l'influenza dei livelli di attività, della nutrizione, della genetica e di altri fattori sulla riduzione o sul mantenimento del peso durante l'invecchiamento, le cause esatte dell'aumento di peso correlato all'età restano in discussione. Secondo alcuni studi, la genetica sfortunatamente gioca un ruolo importante nel processo di aumento di peso legato all'età e può derivare da meccanismi di sopravvivenza evolutiva. Tuttavia, altri studi hanno scoperto che alcuni fattori modificabili dello stile di vita, come una cattiva alimentazione e la mancanza di esercizio fisico, contribuiscono o possono esacerbare l'aumento di peso correlato all'età.

Secondo un articolo pubblicato in 2000 in "Ipotesi mediche", l'aumento di peso correlato all'età può essere correlato a un meccanismo di sopravvivenza evolutiva che si manifesta nei nostri codici genetici. La teoria, chiamata The Young Hunter Theory, ruota attorno all'idea che i giovani, che avevano bisogno di forza per cacciare e radunarsi, avevano bisogno di più tessuto muscolare rispetto agli anziani. Le persone anziane, che erano meno in grado di cacciare e radunarsi, stavano meglio guadagnando più grasso possibile per scongiurare la fame. Coloro che erano muscolari quando erano giovani, ma diventavano più grassi mentre invecchiano, erano in grado di sopravvivere e riprodursi meglio di altri, e così si sviluppò una tendenza evolutiva per tali qualità genetiche. Ora che la maggior parte di noi deve solo guidare fino al negozio di alimentari piuttosto che cacciare e pochi di noi muoiono di fame, questa qualità genetica purtroppo non è più vantaggiosa.

Se la perdita di massa muscolare e l'aumento di grasso è dovuta alla teoria del giovane cacciatore è discutibile, ma è certo che quasi tutti gli adulti perdono massa muscolare con l'età. Il tessuto muscolare richiede più energia o calorie da mantenere rispetto ai grassi, a causa di un fabbisogno più elevato di sangue e ossigeno. Pertanto, maggiore è la massa muscolare che hai, maggiore sarà il tuo metabolismo, anche a riposo. Secondo un articolo del 2007 pubblicato su "Clinical Nutrition", la persona media perde massa muscolare dall'1 al 2% ogni anno dopo i 50 anni. La riduzione del tessuto muscolare nel corpo abbassa il metabolismo, quindi anche se stai mangiando la stessa quantità di quando eri più giovane, inizierai a depositare calorie in eccesso di cui il tuo corpo non ha bisogno come tessuto adiposo.

Massa muscolare a parte, un altro componente del tuo metabolismo - o il ritmo con cui brucia calorie - è il tuo livello di attività fisica. Uno degli oneri dell'età adulta è l'introduzione del lavoro da scrivania e la mancanza di tempo libero. La maggior parte dei giovani ha più tempo per dedicarsi ad attività ricreative e tende ad essere più attiva. Una volta che inizi a trascorrere otto ore al giorno su una sedia da ufficio e torni a casa troppo stanco per fare altro che guardare la televisione, il tuo metabolismo inizia a rallentare poiché non stai sfidando fisicamente il tuo corpo. Ciò aggrava la perdita muscolare e di nuovo, anche se potresti non mangiare di più, i minori fabbisogni energetici di sedentarietà causano al tuo corpo di depositare calorie in eccesso sotto forma di tessuto adiposo.

Con l'età adulta arrivano più responsabilità e preoccupazioni, che spesso portano allo sviluppo di stress. Sebbene la relazione tra lo stress e il sovrappeso sia ancora oggetto di discussione, studi recenti suggeriscono che lo stress influenza il rilascio di alcuni ormoni che possono modificare il metabolismo. Secondo uno studio del 2000 pubblicato su "Medicina psicosomatica", l'ormone cortisolo viene in genere rilasciato durante i periodi di stress, il che può far sì che il corpo immagazzini più tessuto adiposo principalmente attorno alla parte centrale. Il grasso addominale è indesiderabile non solo per motivi estetici, ma anche perché è associato ad un aumentato rischio di malattie croniche. È teorizzato che la risposta allo stress da cortisolo si riferisca ai meccanismi evolutivi di sopravvivenza, poiché centinaia di anni fa, in genere i periodi di stress si verificavano quando il cibo era scarso.

Quando sei giovane, i tuoi genitori in genere acquistano e preparano il cibo per te, influenzando notevolmente le tue scelte alimentari. Mentre maturi, devi fare le tue scelte dietetiche. Quando hai poco tempo a disposizione, questo potrebbe significare andare al distributore automatico o al fast food più vicino, il che in genere non comporta scelte alimentari a basso contenuto calorico e nutrienti. Inoltre, lo stress che spesso accompagna l'età adulta può comportare per alcune persone abitudini alimentari compulsive. Le calorie in eccesso dovute all'eccesso di cibo vengono quindi depositate in depositi di grasso.

Sebbene possa sembrare che l'evoluzione, la genetica e la società siano tutte contro di te, studi recenti suggeriscono che c'è speranza per la battaglia contro l'aumento di peso legato all'età. Secondo un articolo del 2003 del Center for Human Nutrition, se diminuisci le calorie nette di 100 al giorno, potresti essere in grado di evitare l'aumento di peso con l'età. Questo può sembrare molto, soprattutto perché questo è il numero per mantenere il tuo peso - non per perdere peso come molte persone in America stanno tentando di fare. Tuttavia, ciò potrebbe significare mangiare una fetta di pane in meno, consumare un biscotto anziché due o fare una camminata veloce di 10 minuti in più ogni giorno. Se combini mangiando un po 'meno con un po' più di attività fisica, potresti essere in grado di radere 200 o addirittura 300 calorie al giorno, ovvero da 1.400 a 2.100 calorie a settimana. Inoltre, impegnarsi nell'allenamento della forza - anche l'allenamento della forza leggera - può aiutarti a mantenere o addirittura aumentare la massa muscolare, aumentando così il metabolismo a riposo.